หลายคนคงเคยได้ยินประโยคที่ว่า “นมแม่ คือสารอาหารที่ดีที่สุดสำหรับลูก” และประโยคนี้ก็ไม่ใช่เรื่องที่เกินจริง เพราะในน้ำนมแม่มีสารอาหารสำคัญมากมายที่จำเป็นต่อการเจริญเติบโตของลูกน้อย ซึ่งหนึ่งในนั้นคือ โอลิโกแซคคาไรด์ หรือ Human Milk Oligosaccharides (HMO) นั่นเอง

HMO คือ สารอาหารประเภทคาร์โบไฮเดรตที่อยู่ในน้ำนมแม่ ถูกผลิตจากเต้านม ซึ่งในน้ำนมแม่จะมี HMO เป็นส่วนประกอบสำคัญสูงเป็นอันดับ 3 รองจากน้ำตาลแลคโตสและไขมัน โดย HMO นั้นถูกมีโครงสร้างมากมายกว่า 200 โครงสร้าง ซึ่งโครงสร้างที่พบมากที่สุด คือ 2’-FL หรือ 2’ ฟูโคซิลแลคโตส (2’-Fucosyllactose) เป็นพรีไบโอติก (Prebiotics) ที่ช่วยในเรื่องระบบทางเดินอาหารและระบบขับถ่ายของลูกน้อยให้ทำงานได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ ช่วยดักจับเชื้อโรคและเชื้อจุลินทรีย์ที่ไม่ดี ป้องกันไม่ให้เชื้อโรคไปเกาะผิวลำไส้ จึงช่วยลดความเสี่ยงการติดเชื้อในระบบทางเดินอาหารได้ อีกทั้งช่วยเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันให้กับลูกน้อย ลดการเจ็บป่วย การติดเชื้อต่าง ๆ ได้ด้วย 

โอลิโกแซคคาไรด์ หรือ Human Milk Oligosaccharides (HMO) ช่วยลดความเสี่ยงต่อการเกิดโรคอะไรได้บ้าง

• โรคท้องเสีย
• โรคลำไส้อักเสบ
• โรคทางเดินปัสสาวะอักเสบ
• โรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบ  
• โรคภูมิแพ้
• โรคเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจ เป็นต้น

นอกจากนี้นมแม่ยังมีสารอาหารอีกมากมาย ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อลูกรัก ไม่ว่าจะเป็น 

• นิวคลีโอไทด์ (Nucleotide) ที่มีส่วนช่วยพัฒนาสมองและอวัยวะต่าง ๆ ของลูกน้อย เพิ่มการดูดซึมของธาตุเหล็กที่ช่วยในการเจริญเติบโต รวมถึงช่วยเสริมสร้างเซลล์เม็ดเลือดขาวในระบบภูมิคุ้มกัน คอยยับยั้งการเจริญเติบโตของเชื้อไวรัสต่าง ๆ ได้ด้วย
• ทอรีน (Taurine) เป็นกรดอะมิโนที่สำคัญต่อการทํางานของระบบประสาท สมอง จอประสาทตา  
• กรดไขมันไม่อิ่มตัว เช่น ดีเอชเอ (DHA หรือ Docosahexaenoic Acid) เป็นกรดไขมันไม่อิ่มตัวชนิดโอเมก้า 3 ที่ช่วยในด้านพัฒนาการสมอง ความจำ ช่วยในการดูดซึมวิตามิน ช่วยกระตุ้นระบบเผาผลาญของร่างกายให้ทำงานอย่างเต็มประสิทธิภาพ นอกจากนี้ไขมันในน้ำนมแม่ยังช่วยในเรื่องระบบขับถ่าย จะสังเกตได้ว่าเด็กในกินนมแม่จะไม่ค่อยเกิดอาการท้องผูกนั่นเอง
• แลคโตเฟอริน (Lactoferrin) เป็นโปรตีนที่ช่วยควบคุมการดูดซึมธาตุเหล็กในลำไส้ ป้องกันการติดเชื้อต่าง ๆ พร้อมเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันให้กับร่างกาย
• วิตามินและแร่ธาตุต่าง ๆ เช่น วิตามินบี วิตามินซี วิตามินเอ วิตามินอี ฯลฯ

ดังนั้นหากคุณแม่มีโอกาสได้ให้นมลูกเองก็ถือว่าเป็นเรื่องดีมาก ๆ  เพราะนมแม่เปรียบเสมือนวัคซีนธรรมชาติชั้นดีสำหรับลูกน้อย ที่จะช่วยเสริมสร้างภูมิคุ้มกันให้กับลูกได้ โดยเฉพาะในช่วงแรกที่คลอดลูกออกมาแล้วมีน้ำนมสีเหลือง (Colostrums) จะเป็นช่วงที่น้ำนมมี HMO และสารภูมิคุ้มกันสูงมาก ซึ่งจะช่วยป้องกันและลดโอกาสการติดเชื้อของเด็กแรกเกิดได้เป็นอย่างดี